Le Mali a dévoilé sa nouvelle réponse à la multiplication des attaques djihadistes avec la mise en place d’un Commandement des Opérations Spéciales (COS) décidée en Conseil des ministres. Cette initiative traduit un engagement inédit pour rationaliser la réponse militaire et renforcer la souveraineté nationale face à la violence persistante.
En 2024, le Mali déplorait environ 600 morts lors de 201 attaques terroristes, selon le Global Terrorism Index, soit une baisse de 21% par rapport à l’année précédente. Pourtant, le Sahel reste l’épicentre mondial du terrorisme, rassemblant plus de la moitié des décès liés à ces actes. L’armée malienne, jusqu’alors fragmentée à travers diverses composantes, entend désormais centraliser ses unités d’élite – forces spéciales, antiterroristes, composante aérienne, reconnaissance – afin de déployer des offensives coordonnées et robustes.
Plus qu’une copie du modèle français, le Mali observe aujourd’hui des initiatives africaines plus ancrées. Le Nigeria, avec Amotekun, alloue environ 1,5 milliard de nairas (environ 3 milliards de francs CFA) à cet organe régional de sécurité. Cette force de 10 000 volontaires mobilise des ressources locales pour sécuriser les communautés, exploitant un ancrage socioculturel fort. Une piste pour le Mali, qui pourrait ainsi professionnaliser ses unités tout en nourrissant leur légitimité auprès des populations, sans reproduire les impasses telles que la politisation excessive ou le manque de supervision civile observées au Nigeria.
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D’autres modèles africains
L’initiative du Mali semble également s’inspirer d’approches plus technocratiques, comme celle du Rwanda. À Kigali, le Commandement des opérations de sécurité intérieure a été structuré autour d’un renseignement intégré, combinant bases de données numériques, surveillance territoriale et actions préventives à l’échelle communautaire. Les résultats sont notables. Ainsi, entre 2015 et 2023, les incidents sécuritaires liés aux groupes armés y ont diminué de plus de 40%, selon les données du Centre d’analyse stratégique de l’Afrique. Le Mali, avec ses vastes régions frontalières, pourrait s’inspirer de cet ancrage local appuyé par des outils de veille et de coordination.
Au Kenya, la coordination interarmées s’appuie sur des centres d’opérations interconnectés, appuyés par des technologies de géolocalisation et de communication sécurisée. Ces dispositifs permettent une réponse rapide et ciblée aux menaces. Leurs résultats ont contribué à réduire significativement les incursions armées transfrontalières dans le Nord-Est du pays.
Atouts et défis
L’idée d’un COS confère au Mali une avancée en termes de planification stratégique et de réactivité opérationnelle, en synchronisant les divers éléments du renseignement, du combat et du soutien aérien. L’intégration avec certains partenaires comme les instructeurs russes, maintenant incontournable dans la logistique locale, augmente l’effet de levier militaire.
Cependant, la réussite du projet dépendra aussi d’un financement stable, d’un cadre de formation continue – idéalement interne ou en partenariat – et de mécanismes de contrôle civil rigoureux. Sans ces piliers, le risque est de voir le COS devenir une structure formelle sans substance, une simple vitrine à usage politique.
Une autre question importante est celle du financement. Le budget de la Défense a certes connu une hausse ces trois dernières années, atteignant plus de 400 milliards de francs CFA en 2024 (contre 312 milliards en 2021), mais les besoins restent immenses pour équiper, former et maintenir une force spéciale d’élite sur la durée. Le coût d’un déploiement mobile permanent, avec appui logistique, systèmes de communication sécurisés et dispositifs de renseignement, dépasse souvent les 100 millions de francs CFA par compagnie et par trimestre, selon des estimations d’experts militaires.
Une cohérence régionale à consolider
L’initiative du Mali pourrait inspirer ses voisins sahéliens qui n’ont pas encore franchi le pas d’un commandement ainsi structuré. Dans le cadre de la Confédération des États du Sahel (AES), il pourrait constituer un exemple à suivre, notamment si le financement, la gouvernance et les partenariats avec la société civile demeurent au cœur de cette construction militaire.
Faire vivre un tel commandement est un défi complexe, que peu de nations africaines ont relevé. Mais si le Mali parvient à combiner expertise militaire, soutien national et transparence politique, ce COS pourrait transformer la réponse sécuritaire dans une région en lutte permanente. Dans le Sahel, un dispositif de cette ampleur porte en lui l’espoir d’un virage réellement efficace pour contenir une menace qui dépasse largement les simples frontières nationales.
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